どういった場合にMRIやCTを撮影した方がよいの？整形外科医がわかりやすく解説！
「腰が痛いけれど、MRIを撮った方がいいの？」「転んでしまったけれど、レントゲンだけで大丈夫？」「MRIとCTは何が違うの？」
整形外科を受診される患者さんの中には、このような疑問を持たれる方も多いのではないでしょうか。
整形外科では、骨や関節、筋肉、靭帯、神経などに異常がないかを調べるために、レントゲンやMRI、CTなどの画像検査を行います。
しかし、すべての痛みにMRIやCTが必要というわけではありません。症状やケガの状況、診察で疑われる病気によって、適した検査は異なります。
今回は、どのような場合にMRIやCTを撮影した方がよいのか、それぞれの検査の違いも含めて、簡単に詳しく解説します。
1．MRIとCTは何が違うの？
まずは、MRIとCTの違いについて説明します。
MRI検査とは？
MRIは、強い磁石と電波を利用して、体の内部を詳しく調べる検査です。
特に、骨だけでなく、椎間板や神経、靭帯、筋肉、腱などの状態を調べることに優れています。
MRIで詳しく調べられる主な部位・病気は、次のとおりです。
- 腰椎椎間板ヘルニア
- 脊柱管狭窄症
- 神経の圧迫や損傷
- 膝の半月板損傷
- 前十字靭帯などの靭帯損傷
- 肩の腱板損傷
- 骨の内部に生じた損傷や骨挫傷
- 骨や軟部組織に生じた腫瘍など
MRIは、レントゲンではわかりにくい軟部組織や神経の状態を確認したい場合に役立ちます。
一方で、検査に時間がかかることや、体内にある金属・医療機器の種類によっては検査ができない、または事前確認が必要になることがあります。
CT検査とは？
CTは、X線を使って体の断面画像を撮影する検査です。
特に、骨の形状や細かな骨折、骨のずれなどを詳しく確認することに優れています。
CTで詳しく調べられる主な部位・病気は、次のとおりです。
- 複雑な骨折
- 骨盤や脊椎の骨折
- 関節に及ぶ骨折
- 骨のずれや変形
- レントゲンだけでは判断が難しい骨の損傷
- 骨折の形状や手術が必要かどうかを検討する際の評価
CTは比較的短時間で撮影でき、骨の状態を立体的に把握する際にも役立ちます。
ただし、X線を使用するため、放射線被ばくがあります。また、靭帯や半月板、神経などの評価では、MRIの方が適している場合があります。
MRIとCTの違いを簡単にまとめると
- MRI： 神経、椎間板、靭帯、半月板、筋肉などの評価が得意
- CT： 骨折の形状、細かな骨の損傷、骨のずれなどの評価が得意
- レントゲン： 骨折や関節の変形などを最初に確認する検査として広く使われる
どの検査が適しているかは、症状や疑われる病気によって異なります。
2．MRIを撮影した方がよいのはどんな場合？
MRIは、レントゲンではわかりにくい神経や軟部組織の異常が疑われる場合などに検討されます。
① 腰痛が長く続いている場合
腰痛の原因には、筋肉の緊張や関節の問題、椎間板の異常、神経の圧迫など、さまざまなものがあります。
一般的な腰痛では、必ずしもMRIが必要になるわけではありません。
しかし、次のような場合にはMRIが検討されます。
- 腰痛が長期間続いている
- お尻から足にかけて痛みやしびれがある
- 足に力が入りにくい
- 腰椎椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症が疑われる
- 適切な治療を続けても症状が改善しない
- 手術を検討するために詳しい評価が必要
特に、足のしびれや筋力低下がある場合には、神経が圧迫されていないかを確認することが重要です。
② 首の痛みや腕のしびれがある場合
首の骨や椎間板に異常があると、首だけでなく肩や腕、手に痛みやしびれが出ることがあります。
例えば、頚椎椎間板ヘルニアや頚椎症では、神経が圧迫されることで腕のしびれや筋力低下が生じる場合があります。
このような症状が続く場合や、神経の圧迫が疑われる場合には、MRIによって頚椎や神経の状態を詳しく調べることがあります。
③ 膝の痛みが続いている場合
膝の痛みは、変形性膝関節症などの関節の病気だけでなく、半月板や靭帯の損傷によっても起こります。
特に、次のような場合にはMRIが検討されます。
- 膝をひねってから痛みが続いている
- 膝が引っかかる、ロックするような症状がある
- 膝が不安定で、力が抜けるように感じる
- 半月板損傷や靭帯損傷が疑われる
- レントゲンでは原因がはっきりしない
MRIでは、レントゲンでは直接確認しにくい半月板や靭帯などの状態を評価できます。
④ 肩の痛みや腕が上がらない場合
肩の痛みは、肩関節周囲炎（いわゆる五十肩）や腱板損傷、石灰性腱板炎など、さまざまな原因で起こります。
転倒後に肩が上がらなくなった場合や、腕を上げる力が明らかに弱くなった場合などは、腱板損傷などが疑われ、MRIが検討されることがあります。
ただし、肩の腱板は超音波検査でも評価できるため、症状に応じて検査方法を選択します。
⑤ 骨折が疑われるのにレントゲンで異常が見つからない場合
転倒やスポーツによるケガのあと、強い痛みがあるにもかかわらず、レントゲンで明らかな骨折が確認できないことがあります。
骨折の種類や部位によっては、初期のレントゲンでは異常がわかりにくい場合があります。
このようなときには、MRIやCTなどの追加検査を検討します。
特にMRIは、骨の内部に生じた骨挫傷や、一部のレントゲンで見つかりにくい骨折の発見に役立つことがあります。
3．CTを撮影した方がよいのはどんな場合？
CTは、骨折が疑われる場合や、骨の状態をより詳しく確認したい場合に役立ちます。
① 強い衝撃を受けて骨折が疑われる場合
交通事故や高所からの転落、強い転倒などでは、骨に大きな力が加わり、複雑な骨折が生じることがあります。
レントゲンだけでは骨折の全体像を把握できない場合、CTによって骨折の位置や形状、骨のずれなどを詳しく調べます。
② 関節に及ぶ骨折が疑われる場合
手首や足首、膝などの関節に及ぶ骨折では、骨折の範囲や関節面のずれを正確に把握することが重要です。
CTを撮影することで、骨折の状態を立体的に確認し、治療方針や手術の必要性を検討する際の参考にできます。
③ 脊椎や骨盤の骨折が疑われる場合
背骨や骨盤は、複雑な形状をしているため、骨折の状態によってはCTが有用です。
特に、強い外傷を受けた場合や、骨折の範囲・ずれを詳しく調べる必要がある場合に検討されます。
ただし、神経や脊髄への影響も疑われる場合には、MRIが必要になることがあります。
④ 骨折の状態を詳しく確認する必要がある場合
骨折が確認されたあとでも、骨のずれや細かな骨片の位置を詳しく調べるためにCTを追加することがあります。
特に、手術を検討する場合や、骨折が複雑な場合には、治療方法を決めるための重要な情報になります。
4．痛みがあれば、すぐにMRIやCTを撮影した方がよいの？
結論からいうと、痛みがあるからといって、必ずMRIやCTを撮影する必要があるわけではありません。
整形外科では、まず問診や診察を行い、痛みが出た状況、痛む場所、動かしたときの症状、しびれや筋力低下の有無などを確認します。
そのうえで、必要に応じてレントゲンや超音波検査、MRI、CTなどを選択します。
例えば、軽い腰痛で神経症状がなく、危険な病気を疑う所見もない場合には、すぐにMRIを撮影せず、保存的な治療を行いながら経過をみることがあります。
一方で、強い外傷があった場合や、神経の障害、重大な病気が疑われる場合には、早急に追加検査が必要になることがあります。
また、MRIやCTは詳しい情報が得られる検査ですが、検査をすれば必ず痛みの原因がわかるわけではありません。画像上の変化が、必ずしも現在の症状の原因とは限らないため、診察所見と合わせて判断することが大切です。
5．このような症状がある場合は、早めに受診しましょう
次のような症状がある場合は、自己判断で様子をみすぎず、医療機関を受診してください。
- 転倒や交通事故のあとに強い痛みがある
- 痛みが強く、立つことや歩くことが難しい
- 手足のしびれや筋力低下が進行している
- 腰痛とともに尿が出にくい、尿や便を我慢できないなどの症状がある
- 股の間や陰部周辺の感覚が鈍くなっている
- 発熱を伴う強い背中や腰の痛みがある
特に、急に足に力が入らなくなった場合や、腰痛とともに排尿・排便の異常や股の間の感覚低下が出現した場合には、緊急の評価が必要です。速やかに救急医療機関を受診してください。
6．まとめ
MRIとCTは、どちらも体の内部を詳しく調べるための検査ですが、それぞれ得意とする分野が異なります。
- MRIは、神経や椎間板、靭帯、半月板、筋肉などの評価に優れています。
- CTは、骨折の形状や骨のずれ、複雑な骨の損傷などの評価に優れています。
- レントゲンは、骨折や関節の変形などを確認する際に広く使われる基本的な検査です。
大切なのは、痛みの原因や症状に合った検査を選択することです。
「痛みが続いているけれど、原因がわからない」「しびれがある」「ケガをしたあとから痛みが強い」といった症状がある場合は、まず整形外科で診察を受け、必要な検査について相談しましょう。
当院ではMRI・CT検査を院内で行うことはできませんが、診察の結果、詳しい検査が必要と判断した場合には、対応可能な医療機関へご紹介いたします。
気になる症状がある方は、我慢せずにご相談ください。
